初

土曜日は久しぶりに一家総出(2名)で朝から出かけることにしていた。1年半振りの益子陶器市が主目的で、ついでに茨城県で散髪する計画だ。メロン獲得作戦以来、まだ嫁は医者からバイク乗車の許可が出ていないので、ジムニーで行く。四輪は渋滞がやっかいだが、陶器の持ち帰りが容易なので、一長一短だ。散髪はどちらかというとバイクの方が受けが良いが、まあ良い。

6時出発のつもりだったが、最近は仕事があれで寝るのが遅くなり、結局8時出発。いつもは常磐道谷和原あたりから県道で北上するが、遅くなったので常磐道→北関東道で笠間まで行って東から益子入り。いつもより混雑が少なくて快適だった。

嫁が好きな作家の出店と、私と嫁ともども好きな作家の出店に行く。前者は今回初めて訪れたが、とても気さくな人であった。後者は陶器市に行き始めてから必ず訪れている。器に犬やら鳥やらが描いてあってとてもかわいらしい。今回はその犬のモデルのぽちに初めて会った。そのほかにも益子では犬猫多数。

陶器市を後にして、以前散髪屋を見つけ損ねた奥久慈方面に再挑戦することにする。ついでに八溝山の林道を走ってみようと思いつく。北上していると眠くなってきたので、那珂川の河原で、持参した嫁手作り弁当を広げて休憩。すでに15時くらいになっていて、散髪は半ば諦める。那珂川では投網漁が行われていたが、あまり興味はなく、土手を散歩する犬や、近くを飛びまわるセキレイやカモ、トビ、サギの写真を撮ったりしていた。

弁当を挟んで向かい合って座っていた嫁が、「あっ」と言って、私の後ろの方を指差した。何事かと振り返ると、川辺の草にカワセミが止まっていた。人生初カワセミだ。ワアイ。美しいなあ。あわてて写真を撮ったら、オートフォーカスが後ろの水面にピントを合わせやがった。マニュアルフォーカスにするという知恵が働く前に、カワセミは飛び立ってしまった。

八溝の林道の未舗装区間に突入する頃にはすっかり日没。残念ながら動物は発見できず。散髪は延期することにした。